Una placa de prototipado es una tarjeta que normalmente tiene agujeros y topos para que uno libremente pueda construir un proyecto, especialmente si está en pruebas.
Estas que trataremos aquí incluyen el conector de ranura para MSX y alguna línea conectada, como las de alimentación. Esto es algo que también se puede corregir para utilizarlas con otros sistemas de ordenador (no compatibles MSX).
Esta es la placa «cartucho
La ventaja de estas placas es que permiten probar si un circuito funciona sin tener que diseñar un PCB, mandarlo a fabricar a industria, esperar pacientemente a que el paquete llegue, soldar y finalmente identificar si cometiste un fallo, sea fácil o difícil de subsanar, para de nuevo, repetir todo el proceso.
Por supuesto, utilizar una placa de prototipo no es la alternativa más cómoda para construir un cartucho, pero sí para construir algo, ver un error y corregirlo. Después… si funciona, y las soldaduras están hechas a conciencia, el proyecto puede seguir en este formato el tiempo que sea necesario, o puede ayudar a diseñar la PCB definitiva caminando sobre pasos más firmes.
En estas placas es más incómodo trabajar con chips SMD sueltos, pero en cambio es una solución fabulosa si vas a interconectar las diferentes mini-PCB que hay disponibles hoy en día para microcontroladores (aka arduino, esp, etc). También para construir proyectos sencillos y rápidos, como un elevador de ranura, o una tarjeta que muestre señales por luces, añadir un botón de reinicio, etc.
La primera tarjeta de este tipo disponible en nuestro inventario, es la placa «prototipo de cartucho» (de Alexey Podrezov).
Con esta placa es perfectamente viable construir un proyecto nuevo. Tiene las dimensiones adecuadas para encajar en una carcasa de cartucho estándar (encaja a la perfección en las carcasas de Overrich), los agujeros también están correctamente ubicados y tiene 2 filas con las señales del slot disponibles, lo que facilita soldar un cable hacia cualquier punto donde estas se requieran. Además cada una de estas señales tiene una etiqueta indicando su nombre.
Otro detalle importante es que son agujeros metalizados (doble cara) por lo que podemos ubicar libremente los componentes y compactar todo en un espacio reducido.
El problema con esta forma de trabajar es que hay que soldar múltiples cables en cada soldadura .Esto supone una dura tarea y puede facilitar los accidentes al reducirse los espacios de conexionado.
Para circuitos que requieran espacios más grandes o para separar más los componentes, también es posible utilizar el modelo grande de esta misma tarjeta MSX Cartridge Board Prototype (también de Alexey).
Con esta tarjeta construí mi primer proyecto personal para el MSX que decidí llamar MSX BUS extender.
Con este proyecto buscaba un elevador que me permitiera trabajar con los cartuchos en fase en desarrollo con mayor comodidad (es muy anterior a la aparición de iBolit). Añadí algunos fusibles a las líneas de tensión para evitar que un accidente en el prototipo dañara el MSX.
Utilicé en esta construcción una técnica llamada wire wrap que quizás no fuera la opción más adecuada a este proyecto, pero sí sirvió para aprender mucho y el dispositivo sigue operativo después de años.
Placa MSX2PROTO
Para siguientes proyectos decidí evitar la parte más dura, o tal vez agilizar el proceso. Recordé que en el pasado había utilizado otras superficies para prototipado rápido, comúnmente conocidas como «breadboard«.
Estas placas permiten conectar los componentes directamente insertándolos en sus agujeros. Para ello tienen algunos de estos pre-conectados cosa que permite una construcción muy sencilla.
Si queréis más información consultad aquí.
Se me ocurrió que podía adherir una de estas placas blancas a la tarjeta de prototipo anterior pero estorbaría para insertarla en la ranura, así que diseñé una placa para este problema concreto y facilitar un enlace adecuado:
La fila de arriba iría directamente conectada al breadboard en las filas verticales, y el conector de 2×25 pines permitiría utilizar una faja, para trabajar más cómodamente.
Así con mi nueva herramienta me dispuse a acometer un nuevo proyecto.
Era la primera vez que lo intentaba con un proyecto de estas dimensiones lo que supuso un importante hándicap. Decidí utilizar hilo rígido que me permitiera ver las conexiones y los puntos de conexión en lugar del amasijo de cables que hubiera supuesto la utilización de cables flexibles. Aun así terminé mi objetivo que no funcionó por mi desconocimiento de otros detalles importantes. Observad la superposición de hilos.
Tras este intento fallido decidí seguir probando con la ayuda de una placa de protoboard de internet.
Dicha protoboard tenía varios topos conectados en filas, al estilo de las breadboard, pero sólo tenía pistas por una cara.
Busqué de doble cara y al no encontrarlas decidí hacer mi propio diseño.
PLACA PROTOTIPO DE CARTUCHO XL 2.10
Os presento una nueva placa de cartucho que permite construir lo que desees, es la placa de prototipo de cartucho o Protoboard, tamaño XL versión 2.10.
Esta placa es de doble cara y tiene todos los agujeros metalizados, aunque solo tiene conexiones por la parte posterior para facilitar cortar las pistas cuando sea necesario.
Al tener topo por ambas caras se pueden soldar componentes hacia un lado u el otro. En la cara superior decidí pintar lineas que indicaran como estaban conectadas las líneas para una fácil comprensión.
Entre cada tira de líneas verticales decidí pasar 2 líneas horizontales, una para positivo y otra para GND, y en la parte superior añadí 3 zonas que ayudasen a conectar muchos tipos de conectores: Conectores D-Sub de panel, D-Sub a 90 grados de doble fila o triple, y un conector RJ-45 para ehternet.
Aunque la posición y distancia de los topos en disposición diagonal parece errática es intencionado. Buscaba que fuese posible soldar tanto un DB-25 (puerto paralelo) como un mini-D-Sub 15 (vga), y aunque la placa no tiene el paso exacto de ninguno de los 2 conectores, si es más fácil de forzar cualquiera de ambos al dejar una disposición intermedia.
Como ejemplo, aquí podéis ver otro proyecto a medias en fase de prototipado:
ANUNCIO EN MSX-AREA
Después de varios años sin esta fantástica revista en papel para los amantes del estándar, decidían regresar en la edición número 60 de la RUMSX y nos pidieron un anuncio para la contraportada (gracias a Juan Miguel por pensar en nosotros).
No se si es el anuncio que todos esperaban pero desde luego es lo mejor que se nos ocurrió para fomentar la construcción, que es nuestro principal objetivo.
J. Solís.
MSXmakers! 